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PAESAGGI SUGGESTIVI
Non c’è dubbio che sia il mare a farla da padrone a Polignano (la dizione “a
Mare” fu aggiunta solo nel 1862). Ai circa dodici chilometri di
litorale ricchi di insenature molto frequentate nei mesi estivi,
si devono infatti aggiungere le grotte scavate nella roccia costiera,
parecchie delle quali raggiungibili solo dal mare, e i fondali
che custodiscono rarissime specie di flora e di fauna, facendo
di Polignano un autentico paradiso per gli appassionati delle escursioni
subacquee. Senza dimenticare, naturalmente, gli scorci panoramici
della costa che si possono ammirare dalle terrazze a strapiombo
sul mare sparse per il centro storico.
Il litorale è inoltre caratterizzato
da diverse insenature lunghe e strette, denominate “lame” spesso
utilizzate come porticcioli naturali. Le bellezze naturali, comunque,
non mettono in secondo piano le bellezze artistiche del centro
storico, posto su un promontorio roccioso a picco sul mare, che
si fondono armoniosamente con le prime e rendono Polignano un luogo
di vacanza tra i più rinomati della costa pugliese.
Insediamento antichissimo colonizzato
dai Romani e successivamente passata sotto il dominio longobardo,
bizantino e normanno fino ad approdare al Regno di Napoli e poi
al Regno d’Italia, Putignano è stata anche, durante il XVI secolo,
colonia dei veneziani, che avevano in città un Governatore, residente
nel palazzo che ancora esiste nel centro storico. Si può iniziare
la visita di Putignano in modo inconsueto, proprio dalle grotte
che caratterizzano il litorale, suggestive per bellezza e fascino.
Alcune si spingono addirittura fin sotto il centro abitato e non
è inconsueto trovare cantine di abitazioni che sbucano direttamente
in una grotta. Da non perdere la visita alla grotta Palazzese,
che deve il nome al suo aspetto imponente, oltre che al fatto di
essere appartenuta un tempo ai conti Miani, feudatari della città.
Dell’antico passato di Polignano resta, a margine del centro storico,
lo stupendo reperto archeologico del ponte ad arcata che collega
i due versanti della lama Monachile, appartenente alla via Traiana che in epoca romana congiungeva
Roma con Brindisi. A titolo di curiosità va detto che la lama deve
il suo nome al fatto che in passato il luogo era rifugio delle
foche monache, un tempo diffuse anche nell’Adriatico meridionale.
Cuore della città è la piccola piazza sulla quale si affaccia la
chiesa Matrice, costruita alla fine del Duecento e poi ampiamente
rimaneggiata in stile barocco.
Di questa tarda ricostruzione restano
il bel pulpito, il fonte battesimale e lo straordinario coro ligneo.
Poco distante la via Giudea conserva, nel nome, il ricordo del
piccolo ghetto ebraico un tempo ospitato in città. Un giro per
il centro, caratterizzato da stradine che si intrecciano tra case
e cortili imbiancati a calce, conduce all’Arco della Porta che
fino al Settecento costituiva l’unica via di accesso al borgo.
Poco resta, purtroppo, delle antiche mura che, sormontate da torrioni,
cingevano la città.
Oltre la Porta si accede alla piazza Vittorio
Emanuele II che conserva un orologio pubblico a funi del XIX secolo. A circa 3 chilometri a nord di
Polignano sorge la splendida Abbazia di S. Vito in una suggestiva
località dove, secondo la leggenda, approdò nel IX secolo la nave
con le reliquie del corpo del santo. Da non dimenticare, infine,
che Polignano è la città natale di Domenico Modugno, ricordato
oltre che con una rassegna estiva annuale anche con un tratto di
lungomare, in memoria del grande cantautore che con “Volare” ha
conquistato ammiratori in tutto il mondo.
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